6.2.2 טעמים, קשרים וזמן

החוקרים גירדו נתונים של סטודנטים מפייסבוק, התמזגו עם רשומות האוניברסיטה, השתמשו בנתונים הממוזגים הללו למחקר, ולאחר מכן שיתפו אותם עם חוקרים אחרים.

החל משנת 2006, בכל שנה, צוות של פרופסורים ועוזרי מחקר גירד את פרופילי הפייסבוק של חברי מחלקה 2009 ב "מכללה פרטית מגוונת בצפון מזרח ארה"ב" החוקרים לאחר מכן התמזגו נתונים אלה מ- Facebook, אשר כלל מידע על חברויות ואת הטעם התרבותי, עם נתונים מהמכללה, שכללה מידע על מגמות אקדמיות ואיפה הסטודנטים גרים בקמפוס. הנתונים הממוזגים האלה היו משאב בעל ערך, והם שימשו ליצירת ידע חדש על נושאים כמו איך יוצרים רשתות חברתיות (Wimmer and Lewis 2010) וכיצד רשתות חברתיות והתנהגות מתפתחות יחד (Lewis, Gonzalez, and Kaufman 2012) . בנוסף לשימוש בנתונים אלה עבור עבודתם, החוקרים של Tastes, Ties, ו- Time העמידו אותם לרשות חוקרים אחרים, לאחר שנקטו כמה צעדים להגנה על פרטיות התלמידים (Lewis et al. 2008) .

לרוע המזל, ימים ספורים לאחר שהנתונים היו זמינים, חוקרים אחרים הסיקו כי בית הספר המדובר הוא הרווארד קולג ' (Zimmer 2010) . חוקרי הטעם, הזיקה והזמן מואשמים ב "אי עמידה בתקני מחקר אתיים" (Zimmer 2010) בין היתר משום שהתלמידים לא סיפקו הסכמה מדעת (כל ההליכים נבדקו ואושרו על ידי IRB של הרווארד ופייסבוק). בנוסף לביקורת מצד אקדמאים, הופיעו כתבות בעיתונים עם כותרות כמו "חוקרים מאוניברסיטת הרווארד הנאשמים בהפרת פרטיות התלמידים" (Parry 2011) . בסופו של דבר, מערך הנתונים הוסר מהאינטרנט, ולא ניתן להשתמש בו עוד על ידי חוקרים אחרים.