6.2.2 Gustos, vincles i temps

Els investigadors van fracassar les dades dels estudiants de Facebook, la van fusionar amb registres de la universitat, van utilitzar aquestes dades fusionades per a la investigació i després les van compartir amb altres investigadors.

A partir de 2006, cada any, un equip de professors i assistents a la investigació va desgranar els perfils de membres de la classe de Facebook de 2009 en una "universitat privada diversa al nord-est dels Estats Units". Els investigadors van fusionar aquestes dades de Facebook, que incloïen informació sobre amistats i els gustos culturals, amb dades de la universitat, que incloïen informació sobre majors acadèmics i on els estudiants vivien al campus. Aquestes dades combinades eren un recurs valuós i es van utilitzar per crear nous coneixements sobre temes com la forma en què es formen les xarxes socials (Wimmer and Lewis 2010) i com evolucionen les xarxes socials i el comportament (Lewis, Gonzalez, and Kaufman 2012) . A més d'utilitzar aquestes dades per al seu propi treball, els investigadors de Tastes, Ties i Temps els van posar a disposició d'altres investigadors, després de prendre mesures per protegir la privadesa dels estudiants (Lewis et al. 2008) .

Malauradament, pocs dies després de la divulgació de dades, altres investigadors van deduir que l'escola en qüestió era Harvard College (Zimmer 2010) . Els investigadors dels gustos, els vincles i el temps van ser acusats d'un "incompliment d'estàndards d'investigació ètics" (Zimmer 2010) en part perquè els estudiants no havien proporcionat el consentiment informat (tots els procediments van ser revisats i aprovats per l'IRB de Harvard i Facebook). A més de les crítiques dels acadèmics, els articles periodístics van aparèixer amb titulars com "Harvard Researchers Accused of Breaching Students 'Privacy" (Parry 2011) . Finalment, el conjunt de dades s'ha eliminat d'Internet i ja no pot ser utilitzat per altres investigadors.