6.2.1 Contagion Emosional

700.000 pengguna Facebook dimasukkan ke dalam eksperimen yang mungkin telah mengubah emosi mereka. Para peserta tidak memberikan persetujuan dan penelitian tidak tunduk pada pengawasan etik pihak ketiga yang berarti.

Selama satu minggu pada Januari 2012, sekitar 700.000 pengguna Facebook ditempatkan dalam sebuah eksperimen untuk mempelajari "penularan emosi," sejauh mana emosi seseorang dipengaruhi oleh emosi orang-orang yang berinteraksi dengan mereka. Saya telah mendiskusikan eksperimen ini di bab 4, tetapi saya akan memeriksanya lagi sekarang. Peserta dalam eksperimen penularan emosi dimasukkan ke dalam empat kelompok: kelompok "negatif-berkurang", untuk siapa posting dengan kata-kata negatif (misalnya, sedih) secara acak diblokir dari tampil di News Feed; kelompok "positif-berkurang" untuk siapa posting dengan kata-kata positif (misalnya, senang) secara acak diblokir; dan dua kelompok kontrol, salah satu kelompok positif-berkurang dan satu untuk kelompok negatif-berkurang. Para peneliti menemukan bahwa orang-orang dalam kelompok positif-berkurang menggunakan kata-kata positif sedikit lebih sedikit dan kata-kata yang sedikit lebih negatif, relatif terhadap kelompok kontrol. Demikian juga, mereka menemukan bahwa orang-orang dalam kondisi negatif-berkurang menggunakan kata-kata yang sedikit lebih positif dan kata-kata negatif sedikit lebih sedikit. Dengan demikian, para peneliti menemukan bukti penularan emosi (Kramer, Guillory, and Hancock 2014) ; untuk pembahasan yang lebih lengkap tentang desain dan hasil eksperimen, lihat bab 4.

Setelah tulisan ini diterbitkan dalam Proceedings of National Academy of Sciences , ada protes besar dari kedua peneliti dan pers. Kemarahan di sekitar kertas berfokus pada dua poin utama: (1) peserta tidak memberikan persetujuan apa pun di luar persyaratan layanan Facebook standar dan (2) studi tidak mengalami peninjauan etik pihak ketiga yang bermakna (Grimmelmann 2015) . Pertanyaan-pertanyaan etis yang diangkat dalam perdebatan ini menyebabkan jurnal dengan cepat menerbitkan "pernyataan editorial keprihatinan" yang langka tentang etika dan proses peninjauan etis untuk penelitian (Verma 2014) . Pada tahun-tahun berikutnya, eksperimen ini terus menjadi sumber perdebatan dan ketidaksetujuan yang intens, dan kritik terhadap eksperimen ini mungkin memiliki efek yang tidak diinginkan dari mendorong jenis penelitian ini ke dalam bayang-bayang (Meyer 2014) . Artinya, ada yang berpendapat bahwa perusahaan tidak berhenti menjalankan eksperimen semacam ini — mereka hanya berhenti membicarakannya di depan umum. Perdebatan ini mungkin telah membantu memacu penciptaan proses peninjauan etis untuk penelitian di Facebook (Hernandez and Seetharaman 2016; Jackman and Kanerva 2016) .