7.3 Terug naar het begin

De toekomst van het sociaal-wetenschappelijk onderzoek zal een combinatie van de sociale wetenschappen en data-wetenschap.

Laten we aan het einde van onze reis terugkeren naar de studie die wordt beschreven op de eerste pagina van het eerste hoofdstuk van dit boek. Joshua Blumenstock, Gabriel Cadamuro en Robert On (2015) combineerden gedetailleerde telefoongesprekkengegevens van ongeveer 1,5 miljoen mensen met enquêtegegevens van ongeveer 1.000 mensen om de geografische verdeling van welvaart in Rwanda te schatten. Hun schattingen waren vergelijkbaar met die van de Demographic and Health Survey, de gouden standaard van enquêtes in ontwikkelingslanden, maar hun methode was ongeveer 10 keer sneller en 50 keer goedkoper. Deze dramatisch snellere en goedkopere schattingen zijn geen doel op zich, ze zijn een middel om te eindigen, waardoor nieuwe mogelijkheden voor onderzoekers, overheden en bedrijven worden gecreëerd. Aan het begin van het boek beschreef ik deze studie als een venster op de toekomst van sociaal onderzoek, en nu hoop ik dat je begrijpt waarom.