5.4.1 еБирд

еБирд прикупља податке о птицама од птица; волонтери могу пружити скалу коју истраживачки тим не може подударати.

Птице су свуда, а орнитолози би волели да знају где је свака птица у сваком тренутку. С обзиром на такав савршени скуп података, орнитолози могу да се баве многим основним питањима у својој области. Наравно, прикупљање ових података је изван опсега било ког конкретног истраживача. Истовремено, орнитолози желе богатије и потпуније податке, "бирдерс" - људи који гледају птицу за забаву - стално посматрају птице и документују оно што виде. Ове две заједнице имају дугу историју сарадње, али сада су ове сарадње трансформисане у дигитално доба. еБирд је пројекат дистрибуираног прикупљања података који тражи информације од птичара широм свијета и већ је примио више од 260 милиона видљивих птица од 250.000 учесника (Kelling, Fink, et al. 2015) .

Пре лансирања еБирд-а, већина података креираних од стране птичара није била доступна истраживачима:

"У хиљадама плакара широм света данас леже небројене бележнице, индексне картице, анкетирани контролни листови и дневници. Оним нама који се бавимо институцијама за бирдинг добро знамо фрустрацију саслушања изнова и изнова о "запажању птица моје кћерке" [сиц] Знамо колико су вриједне. Нажалост, такође знамо да их не можемо користити. " (Fitzpatrick et al. 2002)

Уместо да ови драгоцени подаци не користе, еБирд омогућава бродарима да их преносе у централизовану, дигиталну базу података. Подаци пренети на еБирд садрже шест кључних поља: ко, гдје, када, која врста, колико и напор. За читаоце који нису бирдови, "напор" се односи на методе које се користе при праћењу. Провера квалитета података почиње још пре него што се подаци преносе. Бирдерс покушавају да поднесу необичне извештаје - као што су извештаји о веома ретким врстама, веома високим бројем или изван сезоне извештаја - означавају се, а веб сајт аутоматски захтева додатне информације, као што су фотографије. Након прикупљања ових додатних информација, означени извештаји се шаљу једном стотину волонтерских регионалних стручњака за даљу ревизију. После истраживања од стране регионалног експерта - укључујући и могућност додатне дописивања са бирдером - означени извештаји или се одбацују као непоуздани или унесени у базу података еБирд (Kelling et al. 2012) . Ова база података о прегледаној опсервацији тада је доступна свима на свету са интернет конекцијом и до сада је то користило скоро 100 рецензираних публикација (Bonney et al. 2014) . еБирд јасно показује да су добровољни носиоци способни да прикупљају податке који су корисни за праве орнитолошке истраге.

Једна од љепота еБирд-а јесте да он прикупља "рад" који се већ дешава - у овом случају, бирдинг. Ова могућност омогућава пројекту да постигне огромну скалу. Међутим, "рад" који су урадили птичари не управо поклапа са подацима које су потребни орнитологима. На пример, у еБирду, прикупљање података одређује локација птичара, а не локација птица. То значи да се, на примјер, већина запажања појављује близу путева (Kelling et al. 2012; Kelling, Fink, et al. 2015) . Поред ове неједнаке расподеле напора над простору, стварна опажања од стране птичара нису увијек идеална. На пример, неки птичари само преносе информације о врстама које сматрају занимљивим, а не информације о свим врстама које су посматрали.

Истраживачи еБирд имају два главна решења за ове проблеме квалитета података - решења која би могла бити корисна иу другим пројектима прикупљања података. Прво, истраживачи еБирд непрекидно покушавају да унапреде квалитет података достављених од стране птичара. На примјер, еБирд нуди едукацију учесницима и створио је визуелизацију података сваког учесника који својим дизајном охрабрују птичаре да преносе информације о свим врстама које су приметили, а не само најеминентнијих (Wood et al. 2011; Wiggins 2011) . Друго, истраживачи еБирд-а користе статистичке моделе који покушавају исправити бучну и хетерогену природу сирових података (Fink et al. 2010; Hurlbert and Liang 2012) . Још није јасно да ли ови статистички модели у потпуности уклањају пристрасност из података, али су орнитолози довољно поуздани у квалитет прилагођених еБирд података који су, као што је раније поменуто, ови подаци кориштени у готово 100 научноистраживачких публикација.

Многи не-орнитолози су иницијално изузетно скептични када први пут чују о еБирд-у. По мом мишљењу, део овог скептицизма долази од размишљања о еБирд на погрешан начин. Многи људи прво мисле да су "подаци еБирд савршени", а одговор је "апсолутно не." Међутим, то није право питање. Право питање је "За одређена питања истраживања, да ли су еБирд подаци бољи од постојећих орнитолошких података?" За то питање одговор је "дефинитивно да", делом зато што због многих питања од интереса, као што су питања о великој сезонски миграцији - нису реалне алтернативе дистрибуираном прикупљању података.

Пројекат еБирд показује да је могуће укључити волонтере у сакупљање важних научних података. Међутим, еБирд и сродни пројекти указују на то да су изазови у вези са узорковањем и квалитетом података забринути за пројекте дистрибуиране података. Као што ћемо видјети у следећем одељку, међутим, паметним дизајном и технологијом, ове опасности могу се смањити у неким поставкама.