3.2 Asking versus observing

Olemme aina menossa tarvitse pyytää ihmisiä kysymyksiä.

Koska yhä useammat käyttäytymisemme ovat saaneet suuria tietolähteitä, kuten hallinto- ja yritystiedot, jotkut saattavat ajatella, että kysymysten esittäminen on menneisyydestä. Mutta se ei ole niin yksinkertaista. On kaksi pääasiallista syytä, joiden mielestä tutkijat jatkavat ihmisten kysymyksiä. Ensinnäkin, kuten keskustelin luvussa 2, on olemassa todelliset ongelmat monien suurien tietolähteiden tarkkuudesta, täydellisyydestä ja saatavuudesta. Toiseksi näiden käytännön syiden lisäksi on olemassa perustavanlaatuinen syy: on joitain asioita, joita on vaikea oppia käyttäytymistiedoista - jopa täydellistä käyttäytymistietoa. Esimerkiksi eräät tärkeimmistä sosiaalisista tuloksista ja ennustajista ovat sisäisiä tiloja , kuten tunteita, tietämystä, odotuksia ja mielipiteitä. Sisäiset valtiot ovat ihmisten päällä, ja joskus paras tapa oppia sisäisistä valtioista on kysyä.

Suurten tietolähteiden käytännölliset ja perustavanlaatuiset rajoitukset ja niiden voittaminen kyselyjen avulla kuvastavat Moira Burke ja Robert Kraut (2014) -tutkimus siitä, miten ystävyyden vahvuus vaikutti Facebookin vuorovaikutuksella. Tuolloin Burke työskenteli Facebookissa, joten hänellä oli täydet käyttöoikeudet johonkin koskaan luodun ihmiskäyttäytymisen suurimmista ja yksityiskohtaisista tiedoista. Mutta Burke ja Kraut joutuivat kuitenkin käyttämään kyselyjä vastatakseen tutkimuskysymyksiinsä. Heidän kiinnostuksensa lopputulos - subjektiivinen läheisyyden tunne vastaajan ja hänen ystävänsä välillä - on sisäinen valtio, joka on vain vastaajan pään sisällä. Lisäksi Burke ja Kraut käyttivät kyselyn lisäksi kerättävänsä kiinnostuksen lopputuloksen, jotta he saisivat tietää mahdollisista häiriöistä. Erityisesti he halusivat erottaa Facebookin viestinnän vaikutuksen viestinnästä muihin kanaviin (esim. Sähköposti, puhelin ja kasvotusten). Vaikka vuorovaikutukset sähköpostilla ja puhelimella tallennetaan automaattisesti, Burke ja Kraut eivät löytäneet näitä jälkiä, joten heidän oli kerättävä ne kyselyyn. Yhdistämällä kyselytiedot ystävyyden voimasta ja Facebookin ulkopuolisesta vuorovaikutuksesta Facebookin log-tietojen kanssa, Burke ja Kraut totesivat, että Facebookin kautta tapahtuva viestintä on itse asiassa lisännyt läheisyyden tunteita.

Kuten Burke ja Kraut kuvaavat, suuret tietolähteet eivät poista tarvetta ihmisten esittämään kysymyksiä. Itse asiassa haluaisin tehdä vastakkaisen oppiaiheen tästä tutkimuksesta: suuret tietolähteet voivat itse asiassa lisätä kysymysten arvoa, kuten esitän tämän luvun läpi. Siksi paras tapa miettiä kysymyksen ja tarkkailun välistä suhdetta on, että ne ovat täydennyksiä pikemminkin kuin korvikkeita; ne ovat kuin maapähkinävoi ja hyytelö. Kun maapähkinävoita on enemmän, ihmiset haluavat enemmän hyytelöä; kun on olemassa suurempia tietoja, mielestäni ihmiset haluavat enemmän tutkimuksia.