3.2 Demander ou observer

Nous allons toujours avoir besoin de poser des questions aux gens.

Étant donné que de plus en plus de notre comportement est capturé dans les sources de données volumineuses, telles que les données administratives gouvernementales et administratives, certaines personnes pourraient penser que poser des questions appartient au passé. Mais ce n'est pas si simple. Il y a deux raisons principales pour lesquelles les chercheurs continueront à poser des questions aux gens. Premièrement, comme je l'ai indiqué au chapitre 2, il existe de réels problèmes d'exactitude, d'exhaustivité et d'accessibilité de nombreuses sources de données volumineuses. Deuxièmement, en plus de ces raisons pratiques, il y a une raison plus fondamentale: il y a certaines choses qui sont très difficiles à apprendre à partir de données comportementales, même des données comportementales parfaites. Par exemple, certains des résultats sociaux les plus importants et les prédicteurs sont les états internes , tels que les émotions, les connaissances, les attentes et les opinions. Les états internes existent dans la tête des gens, et parfois la meilleure façon d'apprendre sur les états internes est de demander.

Moira Burke et Robert Kraut (2014) ont illustré les limites pratiques et fondamentales des sources de données volumineuses et la façon dont elles peuvent être surmontées grâce à des enquêtes sur la façon dont la force de l'amitié a été influencée par l'interaction sur Facebook. À l'époque, Burke travaillait sur Facebook pour avoir un accès complet à l'un des enregistrements les plus massifs et détaillés du comportement humain jamais créé. Mais, même ainsi, Burke et Kraut ont dû utiliser des enquêtes pour répondre à leur question de recherche. Leur résultat d'intérêt - le sentiment subjectif de proximité entre l'intimé et son ami - est un état interne qui n'existe que dans la tête du répondant. En outre, en plus d'utiliser une enquête pour recueillir leurs résultats d'intérêt, Burke et Kraut ont également dû utiliser une enquête pour en apprendre davantage sur les facteurs potentiellement confondants. En particulier, ils voulaient séparer l'impact de la communication sur Facebook de la communication par d'autres canaux (par exemple, courriel, téléphone et face à face). Même si les interactions par e-mail et par téléphone sont enregistrées automatiquement, ces traces n'étaient pas disponibles pour Burke et Kraut, elles ont donc dû les collecter avec un sondage. En combinant leurs données d'enquête sur la force de l'amitié et l'interaction non-Facebook avec les données du journal Facebook, Burke et Kraut ont conclu que la communication via Facebook a en fait conduit à un sentiment accru de proximité.

Comme l'illustrent les travaux de Burke et Kraut, les grandes sources de données n'élimineront pas la nécessité de poser des questions aux gens. En fait, je tirerais la leçon inverse de cette étude: les grandes sources de données peuvent en fait augmenter la valeur de poser des questions, comme je le montrerai tout au long de ce chapitre. Par conséquent, la meilleure façon de penser à la relation entre demander et observer est que ce sont des compléments plutôt que des substituts; ils sont comme le beurre de cacahuète et la gelée. Quand il y a plus de beurre de cacahuète, les gens veulent plus de gelée; quand il y a plus de grosses données, je pense que les gens voudront plus de sondages.